Etherische olie, ook bekend als essentiële olie, is een sterk geconcentreerde plantextract dat gemaakt wordt door stoomdestillatie of koude persing. Deze oliën bevatten de pure essentie van de plant waaruit ze zijn afgeleid.

Etherische oliën worden sinds eeuwen gebruikt in de aromatherapie, geneeskunde, cosmetica en koken. Deze oliën worden gewonnen uit verschillende delen van planten zoals de bloemen, bladeren, stammen, schors, wortels, zaden of vruchten. Iedere etherische olie heeft specifieke eigenschappen die voortkomen uit de chemische verbindingen in de plant waaruit ze zijn verkregen. Ze worden vaak gebruikt in geurproducten, zoals kaarsen, lotions of andere schoonheidsproducten, evenals in traditionele geneeskundige praktijken, om verschillende kwalen te behandelen zoals slapeloosheid, stress, pijn, infecties en ontstekingen. Ze kunnen ook worden gebruikt in voedsel en dranken om smaken en aroma's toe te voegen.

Voorbeelden van etherische oliën zijn eucalyptusolie, die wordt gebruikt voor het verlichten van verkoudheid en verstopte luchtwegen, en lavendelolie, die bekend staat om zijn helende en kalmerende effect. Citroenolie wordt vaak gebruikt in natuurlijke schoonmaakproducten vanwege zijn krachtige antiseptische eigenschappen. Pepermuntolie heeft zowel stimulerende als kalmerende eigenschappen en wordt vaak gebruikt om hoofdpijn en spijsverteringsproblemen te behandelen. In de keuken kan men bijvoorbeeld sinaasappelolie gebruiken om meer smaak aan desserts en gebak te geven.

Essentiële olie, vluchtige olie, aromatische olie